Förra året när jag sprang (eller tog mig framåt) var en fruktansvärd upplevelse för min del som fortfarande spökar i mitt mentala. Efter cirka 10K var jag med om ett överfall vid vägkanten som i och för sig slutade bra med enbart sönderslitna kläder. Dock hamnade jag i chock och man kan säga att någon drog ner rullgardinen och jag kunde inte fokusera alls på loppet utan bara att ta mig i mål. Sprang, gick, grät och minns inget av den otroliga upplevelsen som loppet bjuder på.
Vid 25K kvar springer Dan Välitalo förbi mig och hejar glatt. Vi kände inte varandra mer än som en annan Svensk som sprang loppet. Jag var inte direkt på topp just då, hejar med låg ton och ser Dan försvinna framåt. Jag lunkar på och passerar mållinjen som 19de tjej på tiden 7.26. En total besvikelse kan jag lova. Comrades är ett lopp man tränar hårt för och verkligen vill prestera på topp. Dan som sprang om vid 25K kvar fick känna på "väggen" och kommer nästan en halvtimme efter mig i mål. Här börjar vårt samarbete!
Efter ett par veckor får jag ett mail från Dan om att han vill ha hjälp med främst energiintaget då han alltid går tom på lopp över 6 timmar, men även lite hjälp med träningen. Min första känsla om Dan var att han är otroligt seriös, målmedveten och lyhörd. Ja han visste precis vad han ville. Vi tog tag i kosten först då Dan skulle springa ett 12-timmarslopp i slutet av augusti. Han ville hålla energinivån hela vägen. Vi provade lite saker och gjorde upp en bra plan. Loppet som gick på en 400-metersbana är en mental utmaning där energin är otroligt viktig. Dan gör sitt bästa lopp hittills och gör även ett nytt personbästa på 100km i detta lopp med över en timme! Fantastiskt!
Insåg här att här finns potential till stora framgångar.
Efter en utvärdering av loppet gjorde vi en plan där nästa utmaning var Bislett 24-timmars i Olso i december. Detta skulle bli intressant nu när vi började få koll på energin. Vi ser även över Dans träning vilken hittills varit väldigt lika utan någon variation. Det fanns en tydlig grundkapacitet men den behövde utvecklas för att Dan ska nå sitt mål 235km. Ultralöpning handlar inte enbart om att nöta mil efter mil. Ultralöpning behöver variation och även träna upp sitt Vo2-max. Detta minskar skaderisken samt ger en lägre bekvämlighetsfart. Springer man lugna pass hela tiden kommer man inte att utvecklas optimalt. Jag började periodisera Dans träning där vi arbetade i block och samtidigt jobbade med energiintag. Detta gav resultat och Dan pressade med närmare 30K i Olso och sprang in precis under 240K. Då räckte det till ett EM-kval men den gränsen ändrades till kort därefter till 240K. Dan missade alltså med några meter..... Men vi tog nya tag :).
Vi fortsatte med träningen med fokus på att bli snabbare men samtidigt optimera återhämtningen. Dan ligger på en hög belastning varje vecka och för att klara detta måste kost och vila tajmas. I mars i år skulle vi springa ett lopp tillsammans. Mitt absoluta favoritlopp och även min första ultra. Skövde 6-timmars där man snurrar runt en park på 1200 meter i 6 timmar. En kuperad men rolig bana. Detta har jag själv gjort nu i 4 år så det blir några varv ;). Jag och Dan hade gjort en plan att springa 78K (4.35/K). Detta skulle bli tufft för min del och leda till ett personbästa med 1K. För Dans del ett personbästa med 8K. Tillsammans med cirka 200 andra grymma löpare skulle vi tillbringa 6 timmar på denna bana. Det låter tråkigt att springa runt runt men jag älskar denna bana och ledsnar faktiskt aldrig ;). Vi öppnar i 4.40/K för att jobba oss in i loppet. Jag var själv nervös för hur det skulle gå då jag inte sprungit ett pass över 30K sedan september 2015. Men det kändes bra och vi passerade marathon på 3.12.40. Här låg Dan på 4.de plats och hade varvats ett par gånger. Men vi var kalla då jag vet att en snabb öppning tar ut sin rätt. Vi låg jämnt och ökade lite under andra halvan. Tyvärr behöva Dan göra en kisspaus med 90 min kvar och tappade min rygg. Jag i mål på 78,6K (4.34/k) och Dan på 78,2K( 4.35/K). Som sagt PB med 8K!!!
2 veckor efter sprang Dan ett annat 6-timmarslopp i Borås i rätt usla väderförhållanden. Målet var 80K men kroppen var inte fullt återhämtad på dessa två veckor. Dock nytt PB med 79K.
Nu börjar träningen för ett av årets höjdpunkter Comrades 30/5.
Vi lägger om träningen för att möta kraven banan ställer med fokus att vänja kroppen vid den smärta som uppkommer. Fördelen att jag sprungit banan är att vi kunde göra en detaljerad fart- och energiplan utifrån banprofilen. Mycket handlar om att hitta precis rätt fart för att klara den 7K-backen nedför som kommer med cirka 25K kvar. Den är otroligt brant och lutar och är den som brukar slå ut många! Därefter gäller det att ha kraft att kunna rulla på sista biten. Det är varmt och att springa från den torra luften i Pietermaritzburg för att möta allt fuktigare luft mot slutet ställer också extra krav på energi- och saltintag. Ja, det är mycket att tänka på ;).
Dans bästa tid är 7.43 och hans mål när han kom till mig var att klara medaljtiden för silver som är 7.30. Men med den utveckling Dan gjort ändrades detta mål snart. Sub 7 timmar var givet och jag trodde själv runt 6.45 vilket är enormt bra på denna bana! Vi tog fram en detaljerad tidsplan med varje utmaning under banan inräknad.
Efter allt förberett var det bara loppet kvar och jag satt med spänning framför datorn hemma. Dan lägger sig rätt på en gång och bara springer. Han håller planen och jag väntar med spänning på de kritiska delarna mot slutet. Men han kör, passerar mållinjen på 6.46 och alltså pers med nästan en timme! Gissa om jag var lycklig! Han gjorde det!!!!!
Vid utvärderingen efter kom vi fram till några saker som ska med i träningen framöver för att utvecklas ännu mer. I övrigt fungerade allt bra. Inga krampkänningar, ingen energibrist, inga magproblem, ingen trötthet. Dock en liten besvikelse att det inte blev 6.45 från Dans sida ;).
Det jag lärt känna om Dan är just hans ödmjuka sätt och seriösa inställning till allt som rör träningen. Dan är lyhörd och tar så väl kost, träning som återhämtning på största allvar. Dan kommer att lyckas med sitt nästa stora mål som fortfarande är EM 24 timmars där han missade kvalgränsen med ynka meter. I slutet av augusti är det kvalchans under Skövde ultrafestival. Vi spänner bågen och gör en plan mot 250K vilket är fullt rimligt. Dan har verkligen kämpat och visat på återkommande goda resultat på de flesta distanser och är absolut värd en plats i landslaget. Dags för ny träningsplan så kör vi vidare. Heja DAN!!!!
Och 2017 då kör även jag Comrades igen, kanske ihop med Dan ;)